銀座風俗の描写を得意とした井上友一郎の原作を成瀬監督が手掛けた女性映画。ひとり息子を抱えて銀座のバーに勤める雪子（田中絹代）は、朋輩の静江（花井蘭子）の紹介で石川（堀雄二）に出会う。彼の素朴な人柄に惹かれていく雪子だが…。銀座の風俗や人間関係の描写に成瀬監督の手腕が冴えた佳作。しがないホステス役の田中絹代が好演。

井原西鶴の「好色一代女」をもとに、封建制度下で御殿女中から私娼にまで流転する女・お春の過酷な人生を綴る。徹底したリアリズムの演技、クレーンを駆使した１ショット長回しなどがもたらす映像の厳しさ、美しさは映画史の中でも他に類例を見ない。お春が巡礼帰りの百姓たちにさらしものになるシーンは白眉。田中絹代が一世一代といえる名演技を見せる。本作でヴェネチア国際映画祭で監督賞を受賞し、溝口の名は世界に知られるようになった。